上月28日，中央接納香港特區政府的建議，內地居民旅客自香港進境內地攜帶行李物品的免稅額度，由現行的5,000元提高至12,000元，同時保留在進境口岸免稅店額外購買人民幣3,000元免稅商品政策，額度合計人民幣15,000元。新政策於本月1日已在羅湖、福田、深圳灣、西九高鐵站、港珠澳大橋的陸路口岸實施，並將於8月1日在所有口岸實施。對香港特別是商界而言，新政策自然是好消息，但是從長遠的治港方針來看，則未必是好事。
為甚麼這樣說？我們便要從政策的出台背景中說起。內地旅客從香港入境的免稅額度，本來跟內地旅客從海外回國的額度一樣，都是5,000人民幣，原因是香港奉行一國兩制，根據《基本法》第116條獲享獨立關稅區地位，並根據《基本法》第114條保持自由港地位，除法律另有規定外，實施零關稅政策，所以相對於徵收入口商品關稅的內地海關而言，香港特區屬於關境上的「境外」，免稅額亦因此跟海外回國的內地旅客一樣。
如今的政策改變，便等於內地海關割走自己進口關稅的肉，以此吸引內地旅客到港購買進口商品，又或者內地旅客在海外購物後，再經香港返回內地。在如此的割肉過程中，主要受惠是香港本地零售或飲食商，或者是舖主們，港府並不會因此而賺取任何關稅收入，只有可能因為零售或飲食商獲利而取得稅收，而且根據《基本法》第106條，港府稅收根本不用上繳中央，意味着在今次提成免稅額中，內地基本上是單純受損而不獲利。
另一方面，所謂的增加免稅額，從來都不是純粹的關稅收入減少，因為進口商品除非國內不能生產，否則進口貨跟國貨本身便存在着競爭關係，意味着增加免稅額不但增加了內地遊客購買海外商品的誘因，同時亦是在降低國貨的競爭力和消費力，對國家的內循環帶來負面影響。與此同時，是次增加免稅額其實亦會影響海南國際旅遊島的建設，因為海南省自2011年起，亦有離島免稅政策，內地居民在島內免稅店單次購物不超過10萬元，都會獲得免稅優惠。
換言之，今次中央接納特區政府提高關稅免稅額的建議，等於變相默許香港挖海南的「牆腳」，如此一來便衍生一個問題：中央犧牲關稅利益，削弱國內商品及海南旅遊的競爭力，以此幫扶香港，究竟是為了些甚麼？歸根究柢，是香港自從2004年開放自由行以來，從內地訪港遊客身上賺錢太過容易，令本地整個旅遊、零售和飲食業態，長期不思進取，甚至產生「端起碗吃糧、放下碗駡娘」的心態。
大家若非失憶的話，自然會記得所謂本土派在十多年前的崛起，並且做出排斥自由行旅客之事，此種排陸浪潮到了2019年的黑暴達到頂峰，並在翌年的新冠疫情爆發時，提出了所謂的「封關」訴求。雖說「封關」的作用到了後期，因全球防疫的失守，變成了防範疫情倒灌入內地的措施，但港府最初接受「封關」的訴求，則是因為擔心香港受內地的疫情所累，所以到了香港在第五波疫情失控之後，港商意見便變為主張「通關」，以求內地自由行能來港消費。
是故，所謂建制派和港府後來提議增加免稅額，主要是因為他們在2023年成功爭取「通關」之後，不但沒有預期中的自由行旅客湧港買買買，還讓港人發現了北上消費更具性價比的事實，結果造成了消費和飲食業生意額大幅減少，繼續下去的結果必然會令部分店舖倒閉，對香港的舖租帶來下行壓力，使部分擁有多間舖位和商場的地產商身家縮水，亦會令部分以按揭形式購入舖位的業主，有機會因為入不敷支而無力償還貸款。
正因如此，香港自今年初開始，便出現兩種聲音：一是要求港府向港人開徵離境稅，建議者雖強調海陸空路都會開徵，但明眼人都知對方是用海空兩路，掩飾對方想以陸路徵稅，降低港人北上消費的意圖；另一種聲音則是增加內地遊客循香港返回到免稅額，拉近香港跟海南省的免稅額差距，以此增加內地居民來港購買進口商品的慾望，說到底便是要內地割關稅的肉，來幫香港跟海南的免稅店爭生意。
由此可見，增加免稅額的提議，根本是只顧香港一地，甚至是本地部分階級利益的山頭主義政策，對於其他地區乃至全國而言，除了能讓部分內地居民能以更少錢買到進口商品之外，根本看不到其他益處。既然如此，中央如今的讓利，究竟意義何在？若說是為了香港整體利益，此一政策真是能產生所謂的「滴漏效應」乎？與此同時，我們又有否從2004年開放自由行中汲取教訓，避免今次的讓利政策，又變成另一次割肉餵虎之舉？可以說，雖說政策已經宣布，但是當局似乎仍有考慮上述問題的必要。
文：陳凱文
全國港澳研究會會員
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